Айнури рухнула в воду в трех метрах от берега абсолютно без сил. Всю ночь она летела вперед с самой высокой скоростью, на которую была способна. Еле выкарабкавшись на берег, благо, море было спокойное, эльфийка отстегнула от пояса бутылочку и осушила ее в один глоток.
"Восстанавливающее зелье Ланы кончилось. Надо найти убежище, пока и его действие не иссякло. Элладан что-то говорил про интоксикацию организма от такого количества принятых зелий... Мне и так не очень хорошо."
Кое как восстановив силы, демоница стала искать укрытие. Им оказалась уютная пещера. Кутаясь в мокрый плащ и с тихими всхлипами сворачивая израненные об скалы крылья, девушка провалилась в тихий бред у дальней стенки пещеры...

Сердце разрывалось на тысячи частей.
- Нэрзул... - эльфийка билась в истерике.
Она не могла поверить... НЕ МОГЛА...
- Нэрзул... - она почувствовала острую боль в груди, стало тяжело дышать...
Смерть?

Айнури посмотрела на старуху с косой, та снова покачала головой.
- Иди, глупая, тебя ждут.
- Кто ждет?! Я его потеряла, понимаешь... А больше мне...
- Хватит истерик! - двоящийся голос сделался жестче. - Не пинками же мне тебя отсюда выгонять.
- Хорошо, хорошо, я пойду, если ты скажешь. Кто меня ждет?
- Угадай. - в глазницах мелькнул огонек. - Эх вы, молодые да глупые...
Смерть сделала шаг назад. Сердце Айнуриэль забилось.

Веки девушки дрогнули, она пришла в себя. Первое ощущение - тепло, и чей-то тихий шепот, просящий ее очнуться.
- Любимый, это ты?.. - она судорожно вдохнула и открыла глаза. - Да, это действительно ты...
Айнури улыбнулась, провела пальцами по его щеке. - Спасибо. - приподнявшись на локте, эльфийка нежно поцеловала своего избранника.

- Послушай шум прибоя, крик чаек... это красота мира, я хочу, чтобы ты услышал. - прошептала Айнури, зачаровнно глядя на солнце, спускающееся к горизонту и прокладывающее дорожку по морю. Небо окрасилось золотистым, и уже над головой переходило в темно-синее.
Эльфийка прижалась к плечу вервольфа и крепко обняла его.
- Послушай.
Шум прибоя мягким рокотом раздавался неподалеку, неся с собой запах моря.
- Знаешь, я так давно не замечала этого всего...
Она вдруг поднялась, закружилась, глядя в небо, и рассмеялась. Потом поклонилась неизвестно кому и принялась танцевать, выделывая прихотливые пируэты танца весны. Изумрудные глаза горели жизнью, казалось где-то звучит веселая музыка. И правда, на берегу раздалась жизнерадостная мелодия, которая была едва доступна уху, но все же слышна. Эльфийка рассмеялась, закончив танец, и подошла к Нэрзулу.
- Пойдем, устроим маленький праздник. Я так давно не смеялась.

Она посмотрела на оборотня и заметила.
- Я не могу умереть. У нас со Смертью старый договор, что я умру только тогда, когда никто не  будет во мне нуждаться, и когда мне никто не будет нужен. Я люблю тебя, и ты меня, Смерть напомнила мне о договоре, который я не могу расторгнуть, и я хочу передать его тебе. - она поцеловала его в щеку, улыбаясь. - Мне далеко не все равно, как ты можешь даже думать об этом! Но сейчас... мне так хорошо, я не могу словами передать.
Она взяла его за руки и закружилась, смеясь.

Эльфийка сжала руку в кулак, что-то пошептала, бросила это что-то в воздух, и в небе грянул гром фейерверка.
Айнури усмехнулась, оглядывая тающее в небе творение рук своих. "Сдула" с ладони золотую бабочку, которая описала пару кругов и села Нэрзулу на нос, помахивая искрящимися крыльями.
- А ну, не ленись, поднимайся! Кто первый до скалы! - Айнуриэль толкнула Найтвинда в плечо и припустила по песку с самой высокой скоростью.

Айнуриэль увидела, что Нэрзул упал, и остановилась, скрестив руки на груди и не касаясь земли ногами. Она парила в воздухе почти в метре от земли.
- Мой учитель говорил, что когда одержана чистая победа, это значит, что противник сдался заранее. В такой победе не больше чести, чем в предательстве. - она летела  спиной вперед, не глядя, что находится впереди. - Что тебя гложет? Расскажи, может, станет легче. - попросила она.

Эльфийка улыбнулась и ничего не сказав, полетела вперед.
- Однако ты умеешь быстро бегать, надо признать... - она летела на предельно высокой скорости, и догоняла оборотня, но как медленно, а финиш был уже в десяти метрах...
Вложив энергию в длинный прыжок, Айнури сумела финишировать одновременно с Нэрзулом, кувыркнувшись в воздухе и приземлившись на колени.
- Уф-ф-ф... - от "прыжка" в глазах слегка рябило. - Здорово.
Она посмотрела на оборотня и хихикнула.
- Интересно, какую часть песка с этого берега ты теперь носишь в волосах?

Опускал лунное покрывало вечер, и серп молодой луны уже сверкал в небе, выглядывая из-за холма. Айнури поднялась и отряхнула одежду от песка.
- Я пойду изловлю нам что-нибудь на ужин, хм? Я скоро. - она улыбнулась и пропала в темноте.
Вскоре пещеру обозначил уютный костер, полыхавший рядом со входом, и освежеванные тушки непонятных птицеподобных животных размером с кролика, насаженные на два вертела. Айнури позвала Нэрзула и прислонилась к стене пещеры, мгновенно заснув.

Дорога по морю, освещенная луной, вела на одинокий остров. Там, у черного камня, молились темные друиды. Наконец один из них встал, поклонился камню, и ушел. Следом за ним ушли и остальные. Айнури подошла к камню и поняла, что это надгробие...
Пальцами пробежавшись по рунам, Айнури поняла, что в этом мавзолее хранится какой-то артефакт. На последней строке она испуганно отшатнулась от могильной плиты.
"Мерлин!"

Эльфийка проснулась с бешено бьющимся сердцем и расширенными от ужаса глазами.
"Могила Мерлина здесь! И она охраняется темными друидами!"
Только через минуту Айнуриэль поняла, что это был всего лишь кошмар. Она завернулась в плащ и легла у стены пещеры, плотно закрыв глаза и пытаясь отогнать от себя жуткие видения. Вскоре девушка провалилась в глубокий и крепкий сон...

Айнуриэль проснулась и стряхнула с носа мушку, которая, выжив после щелчка, принялась с потивным жужжанием кружиться над ней. Это вызывало искреннее раздражение.
- Брысь, насекомое.
Она вышла из пещеры и увидела оборотня, сидевшего на том же месте, что и вчера вечером.
- Милый, ты себя хорошо чувствуешь? - эльфийка положила прохладную ладонь ему на лоб.
"Его состояние беспокоит меня, но Нэрзул ничего не говорит. Может, я зря беспокоюсь? А если нет? Если ему действительно от чего-то плохо, просто он не говорит?"
- Я волнуюсь за тебя. Столько времени приспосабливаться к новому миру - это очень плохо, и может серьезно сказаться на твоем здоровье, как физическом, так и моральном. Позволь тебе хоть чем-то помочь.
Она закрыла глаза и принялась нашептывать, выстраивая мелкие детали в ауре так, как они должны были бы быть, и давая им посыл настроиться на душу оборотня...

"Дела. Да, давненько я не задумываась об этом."
Айнури ненадолго задумалась, задумчиво проговорив:
- Дел... Хм... Ну, охотники на чудовищ в чащах могут подождать до лучших времен... Я давно хотела провести один магический эксперимент, создав заклинание, подобное заклинанию щита, но оно будет поглощать энергию любого заклинания, направленного против этой защиты, и подпитываться таким образом. А еще своего часа дожидается Карнэ Авата, язык, который я никак не могу расшифровать до конца. - эльфийка посмотрела на Нэрзула, в ее глазах плясали огоньки скрытого веселья. - А можно просто посидеть у меня с чашкой травяного отвара. С чего начнем?

- А я вижу транспорт. - усмехнулась Айнуриэль, показывая на коня, рысившего по направлению к ним. - Это Шамату, самый быстрый конь в мире. Я путешествовала с ним какое то время, он нормально относится к демонам. Неужели так и ходит под седлом с момента, как мы расстались на равнине Тройсворт? Бедное животное.
Эльфийка к Шамату и обняла его за шею.
- Здравствуй, друг. Довези Нэрзула Найтвинда до Седого Древа. - приказала Айнури и повернулась к Нэрзулу. - Я... полечу. Трудно избавиться от старых привычек.
Она опустилась на колени и развела руки в стороны. В тот же момент позвоночник начал перестраиваться, и за спиной эльфийки раскрылись крылья.
- Я думаю, вы с Шамату будете там первыми. Там есть дверь в стволе дерева, и винтовая лестница сразу за порослью плюща. Я догоню вас.
Она подошла к оборотню и быстро поцеловала его, похлопала по шее коня.
- Шамату скачет очень быстро, держись крепче. Я постараюсь не отставать.
И она взлетела в воздух, разминая крылья.